A oferta gastronómica na Mealhada sempre foi pouco além do leitão típico da região, nas ementas apenas acompanhado de pratos básicos – bacalhau assado, bife e pouco mais – e uma dúzia de referências vinhateiras, com predominância dos espumantes da Bairrada. Porém, no Rei dos Leitões, Paulo e Licínia Rodrigues – ela, herdeira directa dos fundadores, seus padrinhos, ele, seu marido – é tudo diferente. Para começar, tem salas privadas, horta própria, vinagreira e (para os pequenos porcos) forno a lenha e minimatadouro, adega (com decorativo lagar de pedra), onde estão guardadas, separadas por regiões, as garrafas correspondentes às mais de duas mil referências da sua multipremiada carta de vinhos, talvez a melhor do País.

Carlos Fernandes: Foi há três anos que o Rei dos Leitões o foi buscar à Global Wines, empresa de enoturismo e gastronomia da região do Dão, onde estava desde 2008 como chef executivo e também formador – entre os seus pupilos esteve Diogo Rocha, hoje chef do premiado Mesa de Lemos (Viseu). Antes, passou por cozinhas de Hamburgo, Anadia e Figueira da Foz, onde começou a trabalhar, muito jovem, em 1991, como ajudante de cozinha, no restaurante A Caçarola 2