Uma ilha nos Emirados rabes, concebida como uma “arca de No” para vrias espcies de animais, prope um turismo respeitoso com a natureza, em contraste com os arranha-cus de Dubai.

Desde sua abertura h seis anos, a ilha chamada de Sir Bani Yas oferece safris entre mar e deserto, em meio a milhares de animais em liberdade.

Suas colinas rochosas, rios e dunas formam 87 km² de vida selvagem para numerosas manadas de oryx, aves do deserto, girafas, cervos e leopardos, introduzidos na ilha para enriquecer a biodiversidade.

Tambm abriga vestgios de um monastrio cristo, o mais antigo da era pr-islmica na regio do Golfo.

Por iniciativa de Zayed bin Sultan Al Nahyan, fundador dos Emirados rabes Unidos, a ilha foi transformada em 1971 em uma reserva natural “com a ideia de transform-la em uma arca de No” para espcies ameaadas de extino, explicou Maris Prinsloo, diretor de operaes da “Tourism Development Investment Company” (TIDC), promotora do projeto.

Com o tempo, o nmero de animais foi aumentando at chegar a aproximadamente 13.500. Sir Bani Yas conta com 25 espcies de mamferos e 170 de pssaros.

A ilha conta com uma das populaes mais importantes do mundo de oryx da Arbia, um animal que desapareceu em estado selvagem nos anos 70 devido a caa e s sobreviveu em cativeiro.

As gazelas da montanha e do deserto convivem em Sir Bani Yas com girafas e leopardos.

MONASTRIO CRISTO

Dotada de trs unidades hoteleiras de capacidade limitada e respeitosas em relao ao meio ambiente, a ilha de Sir Bani Yas soube preservar sua paisagem natural.

“Supervisionamos a operao de preservao do meio ambiente diariamente”, afirma orgulhoso Prinsloo.

Fatima al Mutawa, responsvel pelas relaes pblicas da TIDC, sublinha o “carter ecolgico” de todas as atividades em Sir Bani Yas, onde nas ltimas dcadas foram plantadas cerca de 2,5 milhes de rvores.

Cada visitante deve plantar uma rvore na ilha e “se no o faz, ns mesmo plantamos”, disse Mutawa.

Segundo ela, os vestgios arquelgicos so outras atraes do lugar. “Comeamos as escavaes em 1992 e encontramos 36 lugares arqueolgicos, como um monastrio cristo que data do ano 600 d. C.”

Esses lugares so um “testemunho das diferentes civilizaes que prosperaram na ilha, habitada h mais de 7.500 anos” diz.

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