Por Eduardo Vessoni, do site Viagem em Pauta
A 500 km ao norte de Santiago, o Valle de Elqui foi reconhecido e designado como o primeiro ‘Santuário Internacional de Céus Escuros do Mundo’, pela Associação Internacional de Céus Escuros (IDA).
Cerro Tololo (foto: Tim Abbott / CTIO)
Cerro Tololo (Fotos: Tim Abbott/CTIO)
Conhecida como ‘Santuário de Céu Escuro Gabriela Mistral’, em homenagem à poetisa chilena nascida em Vicuña, principal cidade do Valle de Elqui, a região conta com quatro centros de investigação astronômica que estão entre os mais importantes do mundo e é um dos poucos lugares do planeta que oferece excelente visualização de estrelas.
A 87 km ao leste de La Serena e a 2.200 metros sobre o nível do mar, o Cerro Tololo possui oito telescópios e um radiotelescópio, e recebe visitantes com guias que falam espanhol e inglês, em tours de duas horas.
As visitas são para até 50 pessoas e devem ser agendadas com um mês de antecedência.
Cerro Tololo (foto: Tim Abbott / CTIO)
Com condições climáticas que garantem mais de 300 noites de céu aberto por ano, os céus do Chile são conhecidos, mundialmente, por sua nitidez e excelentes condições para observação de estrelas.
O mais antigo do hemisfério sul é o observatório Cerro Tololo, a 87 km de La Serena, em pleno Valle de Elqui.
O local é operado pela AURA (Asociation of Universities for the Research in Astronomy Incorporation), com as colaborações da NOAO (National Optical Astroomy Observatories), da Universidad de Chile e da National Science Fundation.
