Usar seu smartphone para procurar o endereo de um museu ou obter instrues detalhadas sobre como chegar de carro a algum lugar em uma cidade desconhecida pode terminar custando uma fortuna em tarifas de dados. Mas as pessoas que baixarem o novo Google Offline Maps no precisaro pagar um centavo.

O app permite que o usurio que esteja em um lugar sem acesso Internet –seja uma calada na cidade de Nova York, seja uma estrada rural da Toscana– consulte um mapa que permite que obtenha instrues de voz detalhadas sobre como chegar a algum lugar, e que busque por lugares (como galerias de arte, restaurantes, hotis), nmeros de telefone e resenhas.

O Offline Maps, lanado este ms, um dentre algumas ferramentas que o Google est lanando para estender seu alcance no mercado de viagens.

A companhia tambm comeou recentemente a promover um programa de fidelidade para pessoas que postem resenhas e dicas online sobre restaurantes, salas de espetculos, jardins botnicos, hotis, lojas, mercados, museus e praticamente qualquer outro lugar a que desejem ir, como parte do servio Local Guides.

E em julho, a companhia anunciou que exibiria grficos em seu servio de buscas que mostram os horrios mais e menos populares para visitar lugares como monumentos, aqurios, cinemas, lojas e outros destinos, para que os visitantes possam planejar. Juntas, essas ferramentas ajudaro milhares de viajantes a descobrir aonde ir, quando ir e como chegar l.

OFFLINE MAPS

Os usurios do Google Maps antes j podiam consultar off-line mapas baixados por wi-fi. Mas a possibilidade de recorrer s instrues de voz ou buscar galerias, cafs e outros destinos, bem como detalhes sobre eles, enquanto esto off-line novidade. (Mesmo o recurso de preenchimento automtico da caixa de buscas do app agora funciona off-line.)

Usar o Google Maps off-line requer planejamento mnimo. Quando voc estiver em um lugar que tenha wi-fi, simplesmente baixe um mapa para seu smartphone abrindo o app, indo a “offline areas” e apertando o boto de “+”. Alternativamente, voc pode buscar uma cidade, regio ou pas e apertar o boto de “download”. s.

H limites para o tamanho do mapa off-line que se pode baixar, mas possvel baixar mltiplos mapas. Assim, se o usurio deseja, por exemplo, mapas de todo um pas, pode salvar mltiplos mapas de mltiplas reas. O mais provvel que a pessoa deseje encontrar mapas de uma grande regio metropolitana, por exemplo San Francisco ou Nova York.

Digamos que o usurio tenha baixado mapas de Dublin. Depois disso, quando estiver em uma rea desprovida de conexo com a Internet, ou se estiver em um bar cuja conexo seja precria, o Google Maps automaticamente passar a funcionar em modo off-line. Quando ele estiver de volta a um lugar onde haja wi-fi, o Google volta a funcionar on-line.

Mas o servio do Google de maneira alguma a nica opo. As lojas de apps esto repletas de mapas off-line detalhados que podem ser baixados para seu smartphone, incluindo o Maps.me, City Maps 2Go e Pocket Earth Pro. Diversos apps desse tipo permitem busca de ruas e de pontos de interesse prximo, seja um restaurante de fast food ou planetrio. Alguns deles oferecem resenhas. Diversos so gratuitos. Ou voc pode ser retr e apelar a um mapa de papel.

Muita gente est acostumada a navegar com o Google Maps, porm. O app gratuito e, diferente de alguns concorrentes, seus novos mapas off-line oferecem instrues de voz, bem como resenhas e outras informaes sobre museus e restaurantes (obtidos de uma base de audincia maior do que a maioria dos mapas).

No momento, o Google Offline Maps est disponvel para usurios do Android; os usurios do iOS provavelmente tero acesso a ele antes do final do ano.

GUIAS LOCAIS

Este ms o Google anunciou a expanso de seu programa Local Guides, cujos membros oferecem resenhas sobre lugares como restaurantes e hotis, no Google Maps e no servio de buscas do Google.

Para encorajar pessoas a compartilhar informaes sobre os lugares que visitam, h um programa de recompensas. Depois de assinar para o servio em Google.com/local/guides/signup, os membros podem ganhar pontos escrevendo resenhas, subindo fotos, respondendo a perguntas e atualizando informaes. Os pontos podem ser usados para recompensas que incluem acesso antecipado a novos produtos e armazenagem online de dados.

O programa tem cinco nveis. O mais baixo, nvel um (zero a quatro pontos), permite que usurios ingressem em concursos para coisas como os mais recentes produtos do Google. Os usurios nvel dois (cinco a 49 pontos) tm acesso antecipado a novos produtos e recursos do Google.

Para aqueles que desejam que seus conhecimentos especializados sejam reconhecidos, os usurios nvel trs (50 a 199 pontos) aparecem no app do Google Maps com um distintivo do Local Guides. Os usurios nvel quatro (200 a 499 pontos) recebem 1 terabyte de armazenagem gratuita de dados no Google Drive.

E os usurios nvel cinco (500 pontos ou mais) podem se inscrever para o que o Google vem descrevendo como “uma conferncia de cpula inaugural”, no ano que vem, em um lugar ainda no anunciado, na qual “o usurio poder conhecer os outros guias de mais alta pontuao em todo o mundo, visitar a sede do Google e obter as mais recentes informaes sobre o Google Maps” (a companhia informou que oferecer detalhes adicionais no ano que vem).

O RECURSO POPULAR TIMES

Assim que voc descobrir os lugares a que deseja ir, h a questo de quando faz-lo. No passado, voc ia e contava com a sorte. Hoje em dia, quando voc usa o Google para procurar o museu de Madame Tussaud ou o Shake Yack, ocasionalmente ver em seus resultados de busca um grfico que mostra o nvel de movimento em cada local em diferentes horrios de cada dia da semana, com base no nmero histrico de visitantes. (O grfico surge no caso de locais e dias em que haja dados adequados.)

Nova-iorquinos e turistas podem descobrir, por exemplo, que em uma tera-feira o Museu Metropolitano de Arte de Nova York fica mais vazio na hora da abertura, s 10h, enquanto se voc for entre as 13h30 e 15h30, a fila diante do “Trigal com Ciprestes”, de Van Gogh, ser mais longa.

Para comprar ingressos da Broadway com desconto, a fila na cabine da TKTS no South Street Seaport mais longa no horrio de abertura (11h), e por isso se voc est determinado a assistir a uma pea especfica, chegue cedo.

Se est disposto a correr o risco, v s 16h ou 17h quando a multido se dispersa. Quanto ao High Line, o parque elevado na parte oeste de Manhattan, v no comeo ou no final do dia. A menos, claro, que todo mundo comece a usar a ferramenta “popular times”.

Traduo de PAULO MIGLIACCI