Embora nunca tenha ocupado o trono do Egito, o prncipe Mohammed Ali Taufiq conseguiu transformar seu palcio do Cairo em um dos mais valiosos do pas graas a seus conhecimentos artsticos e s obras adquiridas durante suas viagens.

O palcio-museu, uma espcie de fortaleza oriental situada na ilha de Manial, no rio Nilo, reabriu nesta semana suas portas ao pblico aps quase nove anos de trabalhos de restaurao.

Construdo entre 1899 e 1929, o complexo formado por cinco edifcios. Entre suas atraes, destacam-se a residncia do prncipe, o chamado salo de ouro e a sala do trono.

Khaled Alfiqi/Efe

Interior do palcio-museu, na ilha de Manial, no rio Nilo

Se a fortaleza pode ser considerada “uma obra-prima da arquitetura”, nas palavras do ministro de Antiguidades do Egito, Mamduh al Damati, as rvores e plantas procedentes de todo o mundo tambm brilham com luz prpria e transformam os espaos verdes em uma espcie de jardim botnico.

O complexo foi fechado em 2005 devido deteriorao, o que causou inclusive o colapso do imponente teto da sala do trono, projetada no palcio apesar de Mohammed Ali Taufiq (1875-1955) nunca ter reinado.

Nestes anos, os especialistas reinstalaram esse teto histrico, restauraram a estrutura dos edifcios e limparam a excepcional coleo de pinturas, tapearias e tapetes persas, lmpadas de cristal e moblias, algumas das quais remontam Idade Mdia.

Um dos assessores do Ministrio de Antiguidades na restaurao do palcio, Mojtar al Kasabani, explicou que a inaugurao estava prevista para 2011.

No entanto, a revoluo daquele ano, que derrubou o ento presidente Hosni Mubarak, e a instabilidade sofrida no Egito posteriormente atrasaram sua abertura at agora.

Kasabani detalhou que tambm foram reabilitados nos ltimos anos os jardins e os pequenos museus anexos, e foram construdos novos espaos para receber, por exemplo, as peas txteis.

O complexo propriedade do Estado egpcio desde 1955, dois anos depois que a monarquia foi derrubada pelo chamado Movimento dos Oficiais Livres, liderados por Gamal Abdel Nasser.

Sua deteriorao foi especialmente grave durante a dcada de 1970, quando as autoridades cederam o complexo a uma rede internacional de hotis.

Esta empresa fez “um mau uso” e causou considerveis danos s decoraes do palcio e, sobretudo, aos jardins, nos quais h desde cedros a cactos mexicanos, segundo Kasabani, professor de Arte Islmica na Universidade do Cairo.

A estrutura uma mistura de estilos na qual convergem elementos mamelucos e otomanos, com outros das correntes europeias do barroco e do art nouveau, embora predomine o estilo islmico.

Como destacou Kasabani, Mohammed Ali Taufiq priorizou elementos islmicos frente moda europeia da poca devido sua personalidade “patriota e islmica”.

Por isso, segundo o especialista, o palcio na parte externa representa a civilizao do imprio indiano Mogul (islmico), enquanto outros setores tm grande influncia da arquitetura da rea do Levante (Sria, Lbano e Palestina).

O exotismo do palcio da ilha de Manial desperta tanto interesse quanto seu dono. Alm de conhecido pelo esprito viajante, Taufiq ficou famoso por nunca ter chegado ao trono.

Kasabani, no entanto, no hesita em falar de uma conspirao para afast-lo do poder, para o qual se preparou durante anos.

Este revs nunca pareceu decepcionar o prncipe, que se concentrou ento em transformar seu palcio em um smbolo da arquitetura islmica e em sede de suntuosos banquetes e recitais musicais.