Neuquén, na Argentina, é destino ideal para curti inverno com neve

Por Heitor e Silvia Reali, do site Viramundo e Mundovirado

O inverno bate às portas! Se você curte neve é bom pensar o que espera de uma estação de esqui, pois não é algo a ser decidido por impulso. Analise o leque de possibilidades de esportes, acomodações, gastronomia e a natureza que cada uma oferece. Caviahue e Villa Pehuenia, são dois povoados que decretam o fim da mesmice e da monotonia dos grandes resorts de neve, com atividades restritas aos próprios programas.

O que faz o encanto de uma viagem assim são as boas surpresas que não estavam previstas no programa, ou no seu imaginário. É o que em geral acontece quando se descobrem novos lugares onde a natureza joga a nosso favor.

Caviahue não é longe. De Buenos Aires são três horas de voo até Neuquén e quatro horas de carro até a vila. Mas a estrada por si só já vale a viagem. O cenário é sempre novo. No começo predomina a paisagem árida e extensa da estepe patagônica, para depois a estrada se afunilar entre dourados paredões rochosos. Por fim nos aproximamos dos contrafortes emoldurados pela neve da cordilheira dos Andes.

De volta a Idade do Gelo. Foi assim nossa primeira impressão quando chegamos em Caviahue, cercada de montanhas pontilhadas de araucárias. A localização da vila não poderia ser melhor, ao lado de um lago que reflete a luz do dia, ou a lua quando cai a noite. É neste contexto geográfico que a aventura começa. Ali se encontram todo tipo de acomodações: hotéis com arquitetura e design modernos, hosterias, apart hotéis, e chalés. Em todos, reina a gastronomia típica argentina sempre acompanhada pelos vinhos emblemáticos –malbec ou torrontés.

Não sabe esquiar, não tem tempo para aprender, mas gostaria de sair já deslizando pela neve? Hoje um dos esportes mais populares é o esqui nórdico que dispensa ter experiência. Diferente do esqui alpino que se pratica em descenso em pistas especiais nas encostas montanhosas e definidas pelo grau de aprendizado, o esqui nórdico é praticado em trilhas pré-estabelecidas e com distâncias variadas de acordo com seu preparo físico. Um dos passeios mais procurados por essa atividade é o que permite percorrer essas trilhas à noite. Experimente e sinta quanto é especial.

Todos os esportes de neve estão à disposição ali: esquis, snowboard, trenós puxado por cães, motos de neve, patim sobre gelo e até mesmo um passeio para alcançar a cratera do vulcão Caviahue, em um veículo equipado com esteiras. Vale a pena uma chegada em Copahue, a 17 km da vila, para conhecer as termas de águas sulforosas e suas fumarolas.

Outro esporte a considerar é o sledge (trenó), ou seu primo rico o skeleton que se faz deitado de bruços. Mais do que um esporte é uma travessura, um antídoto ao stress. Descer encostas nesses trenós conduz ao túnel do tempo e faz voltar à infância. Não por menos o último cartoon da série “Calvin e Haroldo”, de Bill Watterson, termina com os dois voando num trenó, gritando “vamos explorar!”.

É possível apontar inúmeras vantagens para curtir a neve nessas duas vilas. Mas há uma qualidade em especial: ali há frio e neve, mas não frescura. Caviahue e Villa Pehuenia servem como uma luva para viajar com a família toda, ou para um aconchego a dois.

Falar de Villa Pehuenia, a 310 quilômetros ao norte da cidade de Neuquén, é praticamente contar sobre duas viagens. Uma delas feita de imagens de uma natureza que impressiona, um cenário ao mesmo tempo calmo e selvagem. A outra focaliza uma história que transcende a beleza quando narra a união da comunidade indígena de etnia mapuche para a construção de um centro de neve com toda infraestrutura necessária aos esquiadores.

Para os instrutores mapuches o sucesso do seu centro de neve, chamado de Batea Mahuida, não é só associar neve, esqui, cavalgadas e passeio de motos de neve, aos que ali chegam, mas também unir a magia do local à beleza das araucárias milenares.