Ainda comum ouvir que o naturalista ingls Charles Darwin (1809-82), aps dar a volta ao mundo estudando a natureza durante a juventude, voltou a seu pas e passou duas dcadas enfurnado em casa para desenvolver sua teoria da origem das espcies.
“Trancado em casa”, porm, Darwin tinha acesso a um complexo de jardins experimentais, uma estufa lotada de plantas exticas, um viveiro de pombos, um apirio, uma coleo de fsseis e uma vida social intensa.
Uma visita a Down House, a manso vitoriana na vila de Downe (a 27 km de Londres) onde o naturalista viveu seus ltimos 40 anos mostra um Darwin pouco conhecido.
O lugar pode ser alcanado com uma curta viagem de trem de Londres (23 minutos a partir da estao Charing Cross, ligada ao metr) at Orpington, de onde se segue de nibus ou txi por 6 km.
um passeio que pode se estender pelo dia, com almoo na cantina ou num pub local e oferecer um respiro do turbilho urbano, sobretudo para o viajante com crianas.
A visita propriedade, que desde 1929 funciona como museu (a 10,60 – R$ 50- a entrada), revela um acadmico que no s era um observador minucioso, mas um experimentalista contumaz.
Os cmodos guardam vestgios de um sujeito mais bem descrito como lorde articulado do que como intelectual recluso. A sala de jantar, de mesa posta com loua e prataria original, remete aos dias em que Darwin se dedicava a assuntos triviais da vila, onde era patrono dedicado.
Na sala de visitas ainda est o piano da mulher, Emma (a mesma sobre a qual versam anotaes em que ele pesa prs e contras do casamento, tambm expostas ali) e o tabuleiro de gamo onde o casal disputava sua partida diria (o placar mostra Charles ligeiramente frente).
INSIGHTS
No foi sem inmeras conversas com colegas ali que nasceu a teoria da evoluo.
Tudo no piso trreo da casa foi recriado com base em fotos e dirios da dcada de 1870 para que se parecesse com o ambiente que Charles, Emma e os dez filhos do casal (trs dos quais morreram na infncia) habitaram.
No falta nem a mesa de bilhar em que o naturalista praticava sua preciso com o taco -mas cujo feltro com frequncia acomodava fsseis.
Apesar de a maioria da coleo ter sido doada ao Museu de Histria Natural, algumas peas -como um crnio de bicho-preguia gigante- permanecem em Downe.
No piso superior, a manso abriga objetos pessoais, incluindo centenas de cadernos, alguns deles abertos nas pginas que mostram os insights do cientista.
Um deles o primeiro registro da possibilidade de “uma espcie de fato se transformar em outra”. Outro o diagrama da rvore da vida, no qual o cientista ilustra a diversidade biolgica se ramificando.
Na rea externa, um stio de sete hectares, h dois complexos de jardins onde foram replantadas espcies com as quais Darwin costumava fazer experimentos, sobretudo sobre reproduo vegetal.
Na estufa, h uma coleo viva de plantas carnvoras, orqudeas e trepadeiras estudadas pelo naturalista.
Com toda vida e energia insuflada por Charles e Emma em seus espaos privados, a visita mostra que aquele no foi um lugar procurado por algum que queria se isolar da realidade.
Down House parece, na verdade, ter sido o lugar que Darwin encontrou para continuar vivenciando a natureza aps voltar Inglaterra.
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PROMOO FAZ ‘2 POR 1’ COM INGRESSOS
Quem planeja uma visita mais longa (ou uma segunda visita) a Londres e pretende explorar as cercanias da capital britnica gastar menos se escolher ir de trem.
A promoo “2 for 1 London” da National Rail (rede ferroviria) oferece dois ingressos pelo preo de um a turistas que forem de trem para mais de 150 atraes – Down House, Bletchley Park e Kew Gardens esto na lista, embora o acesso ao ltimo seja melhor de metr.
Quem vier de trem de outra cidade ou de outro pas tambm pode se beneficiar.
Para obter o desconto, preciso apresentar as duas passagens de trem e um voucher que pode ser encontrado e preenchido em estaes ou junto com a lista de atraes no site www.daysoutguide.co.uk/2for1-london.