No h bilogo que no tenha ouvido falar nos Reais Jardins Botnicos de Kew.

Qualquer pesquisador que busca uma amostra rara de vegetal tem boa chance de encontr-la no herbrio de plantas secas da instituio, que abriga 7 milhes de espcies. Mas mesmo um leigo interessado s em plantas vivas aproveitar a visita ao local, que abriga 30 mil espcies numa rea de 121 hectares.

impossvel no se sentir assoberbado em meio a tanta biodiversidade. Cada rvore em Kew possui uma identificao, e difcil caminhar pelas alamedas sem incurses laterais para matar a curiosidade sobre as espcies mais estranhas vista.

Para quem gosta de plantas, passeio para mais de um dia (para no fanticos de qualquer idade, no poderia haver local mais agradvel para um picnic e uma caminhada -com direito s vezes a uma atrao musical).

A melhor poca para visita, claro, a primavera do hemisfrio norte (maro a maio), quando a maioria das plantas est florida.

Como nem todos os vegetais florescem ao mesmo tempo, a direo de Kew espalha avisos pelo parque indicando quais so as reas mais floridas naquele dia especfico.

As mesmas dicas so exibidas no outono (setembro a novembro), quando o arboreto que cobre a maior parte do parque comea a adquirir o colorido das folhas secas tpico de florestas temperadas.

Criado no sculo 18 como um jardim da realeza e transformado em instituio de pesquisa em 1840, Kew possui duas estufas gigantes em estilo vitoriano abrigando plantas de clima tropical.

A mais velha, Palm House, uma armao de ferro com 110 metros de comprimento por 20 metros de altura.

A maior, Temperate House, tem quase o dobro do volume, mas fechou em 2013 para uma obra de restaurao que vai at 2018.

Alm das duas mais antigas h ainda uma grande estufa de alta tecnologia, o Princess of Wales Conservatory, que emula no mesmo ambiente diferentes ecossistemas tropicais, do semirido ao pantanoso.
Outras estufas menores incluem uma s de bonsais, uma s para vegetais aquticos e uma s para plantas de clima alpino.

A variedade de ambientes fechados (h tambm dois museus botnicos, um palcio e mais uma dezena de prdios) faz com que mesmo num dia chuvoso o passeio se torne interessante.
No frio, recomendvel levar um casaco fcil de carregar, j que a temperatura em algumas estufas supera os 30C.

Em dias abertos, possvel ter uma vista panormica de Kew a partir do pagode chins de 50 metros que fica no sul do parque. Uma passarela suspensa de 18 metros de altura permite ver as copas das rvores no meio do arboreto.

Para quem tem o dia todo, vale a pena andar um pouco explorando os jardins mesmo sem o mapa O preo da entrada, 12,50 (R$ 63), pode espantar o turista mais econmico. Quem encarar a conta, porm, voltar de Londres com a lembrana nica de um paraso em uma das metrpoles mais agitadas do planeta.