Visitantes na estação de esqui de Oukaimeden, no Marrocos (Foto: Fadel Senna/AFP)
Oukaimeden é a estação de esqui mais alta do norte da África. Localizada a 3,6 mil metros de altura na Cordilheira do Atlas, ela fica no sul do Marrocos, a apenas 50 km do popular destino turístico de Marrakesh, com seus hotéis e piscinas de luxo.
A vista das montanhas da cadeia do Atlas é impressionante, mas instrutores de esqui dizem que a falta de infraestrutura e de hotéis prejudica o crescimento do turismo no local.
18 pistas
A estação de esqui de Oukaimeden, que fica ao lado do deserto do Saara (Foto: Fadel Senna/AFP)
Um único teleférico leva os turistas por 1.000 metros até o topo. Chegando lá, há 18 pistas, que neste ano ficaram cobertas por um grosso tapete de neve pela primeira vez em quase duas décadas.
Mulheres na pista de esqui (Foto: Fadel Senna/AFP)
Segundo fontes oficiais, um número recorde de visitantes (cerca de 30 mil por dia) foi a Oukaimeden nas primeiras semanas desta temporada de inverno no Hemisfério Norte. “Mas não é suficiente. A infraestrutura precisa melhorar muito para competirmos com a Europa”, diz Mohamed Bennani, instrutor de esqui da Federação de Esqui do Marrocos.
Oukaimeden tem apenas três hotéis pequenos e alguns chalés. Segundo Bennani, por causa disso a maioria dos turistas vai até lá saindo de Marrakesh apenas para passar o dia.
Dirigir até lá é um desafio, pois a estreita estrada que sobe a montanha pode ficar fechada por quatro ou cinco horas quando neva muito. Uma escapada de fim de semana pode se tornar um pesadelo quando há até 5 mil carros engarrafados no mesmo sentido da via.
Parapente e trekking
Esquiador na estação de Oukaimeden, no Marrocos (Foto: Fadel Senna/AFP)
Entre novembro e março, os moradores conseguem ganhar algum dinheiro com aulas de esqui ou aluguel de equipamento.
Fora da estação, turistas podem fazer trekking até o topo do monte Tubkal, um dos mais altos do Atlas, atingindo 4 mil metros de altura.
Também é possível voar de parapente, especialmente quando a temperatura em Marrakesh atinge 45°C.
A estação de esqui de Oukaimeden, que fica ao lado do deserto do Saara (Foto: Fadel Senna/AFP)
Além de Oukaimeden, há outra estação de esqui no Marrocos, Ifrane, menor e perto da cidade de Fez.
O turismo é uma atividade fundamental para a economia do Marrocos, e o país espera dobrar o número de visitantes de 10 milhões para 20 milhões em 2020.
Oukaimeden
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Estação de esqui fica na Cadeia do Atlas, no Marrocos