Algumas cidades ganham fama por certas caractersticas que encantam os turistas –e uma delas a gastronomia. Hoje, a procura por destinos onde se possa comer bem est em alta; e tambm est em alta a preocupao das autoridades locais para que pases e cidades mostrem o que h de melhor e mais apetitoso a quem vem de fora.

Mas nem por isso a imagem que se tem dos lugares corresponde automaticamente realidade.

o caso dos destinos gastronmicos. Durante muito tempo, eram poucas as cidades ou pases que tinham a fama de alimentar bem seus visitantes a qualquer hora ou lugar. Acreditava-se que na Frana e na Itlia nunca haveria erro, assim como Londres e Nova York seriam eternas armadilhas. E ponto.

Os demais pases teriam a oferecer suas pirmides, suas praias, seus cassinos, e a comida seria somente um acessrio.

Hoje mudaram essas percepes. Por um lado, surgem novas mecas da gastronomia, locais que, mesmo sem uma tradio to arraigada como a Frana, so hoje reconhecidos por terem atrativos tambm para o paladar. Provavelmente a lista dos 50 melhores restaurantes do mundo, lanada h 12 anos em Londres, ajudou a contar para o mundo que mesmo locais como Espanha, Brasil, Dinamarca, Peru, frica do Sul, Cingapura, entre tantos, tm atraes no ramo da gastronomia.

Mas ningum ainda escreveu (creio eu) sobre outro aspecto dessa curiosa mudana de foco: o fato de que nem sempre as cidades onde melhor se come so aquelas onde se come melhor no cotidiano do turista. Paris o exemplo mais dramtico: sede de restaurantes (e produtos e profissionais) de uma excelncia gritante, tambm uma cidade onde, para o turista desavisado, a armadilha mora ao lado.

A romntica ideia de que, ao se flanar por Paris, basta entrar no primeiro caf ou bistr para aplacar regiamente a fome est longe de corresponder realidade. O afluxo do turismo tamanho, e a imagem de boa cozinha to consagrada, que no faltam armadilhas montadas a cada esquina, onde se vai comer mal e pagar muito.

A frmula de salvao simples: em Paris, v comer com uma lista mo (pode ser o guia de sua preferncia, pode ser a indicao de amigos, s no entre a esmo na primeira porta que parecer charmosa).

Acho que essa precauo no to imperativa em locais mais simples onde se come muito bem –logo Lisboa me vem cabea: ali no h nenhum restaurante no nvel de qualidade dos melhores de Paris, mas, em compensao, muito grande a chance de se comer bem (e barato) em lugares simples que se encontre totalmente ao acaso.

E provavelmente o melhor lugar do mundo para se comer, contabilizando os dois fatores, Tquio –onde se pode encontrar excelncia totalmente ao acaso no pequeno restaurante familiar e barato do quarteiro, assim como tambm possvel visitar restaurantes que esto entre os melhores do mundo.

Em tempo: passando esses dias rapidamente por Paris, tendo poucas refeies disponveis, fui direto no certo: comida de bistr no Comptoir du Relais, alta cozinha francesa no Le Meurice, e para olhar um pouco para o mundo, menu cantons no LiLi e cozinha italiana moderna no Caff Stern.